El café de Kenya es uno de los grandes cafés del mundo, y no lo es por casualidad, sino por una serie de características que hacen que de él una excelente materia prima de la que podemos obtener excelentes cafés.
Se produce en las tierras altas de Kenya entre unos 1500 y 2100 metro sobre el nivel del mar, podemos por lo tanto hablar de un café de altura.
¿Por qué es bueno que el café sea un café cultivado en altura?
La razón principal por la que la altura influye en el sabor.
Si el café crece a una gran altitud y es bien cuidado, producirá una taza de café con mayor acidez, será más aromática y gustosa que una taza producida a menor altitud.
Segundo el café de Kenya es una variedad de arábica, que se cultiva en suelos volcánicos muy ricos, son suelos rojos de una gran profundidad, que aseguran mucho drenaje, y dan lugar a un gran fertilidad de la tierra.
El cultivo, como hemos dicho, a más de 1500 m sobre el nivel del mar, en laderas anchos y redondeadas, inclinadas suavemente hacia grandes valles hacia los que corren arroyos activos todo el año.
El clima es un clima cálido para la altitud sobre el nivel del mar pero templado para lo que es esta normal en esta zona de África. Unido a lo ya comentado de su rico suelo volcánico, y las lluvias estacionales pero bastante constantes, todos estos elementos se combinan para producir un café fuerte y equilibrado.
Alrededor del 70% del café de Kenya es producido por pequeños propietarios y representa la industria mas importante del país.
A pesar de su proximidad a Etiopía, cuna del café, en el país se introdujo tarde en su cultivo. En Kenya no produjo café finales del siglo XIX. Esta realidad no ha hecho, sin embargo, que se produzca un mal café sino todo lo contrario, es famosa por sus cafés de calidad.
Podemos describir esté café como un café con personalidad, fuerte de cuerpo, intenso en el sabor, y con una alto contenido de acidez que junto a una equilibrada dulzura con sabor a cítricos, marcan el carácter especial de estos cafés.
La producción cuidadosa y el riguroso control son uno de los secretos de este país para fomentar a calidad de sus cafés.
¿Cómo funciona el sistema de producción de café de Kenya?
Los productores llevan sus cerezas a la cooperativa y estas se introducen en contenedores de agua y se seleccionan por su densidad.
Después, una vez el café ha sido secado y preparado, es cuando hacen una selección del grano por su tamaño aplicando la tabla de medidas que pretendamos explicar brevemente.
Todo el café de Kenya se clasifica después de despulparse y se les asigna una categoría en función del tamaño, peso y forma del grano.
El mas conocido de sus cafés, el Kenya AA utilizado por Penguin Coffee, es en realidad una clasificación de café cultivado en el país al grano más grandes. A los mas grandes de 17 o 18 pulgadas se les asigna el grado AA.
Los AB son los granos con criba entre 15 y 16 pulgadas.
Los PB son los granos caracolillos que se clasifican así por la peculiaridad de que en una cereza normal se forman dos granos de café, en el caso del caracolillo no tiene dos granos, sino uno, más redondeado. Al desarrollarse en solitario, esta semilla crece en todas direcciones por igual y por lo tanto no aparece esa parte más plana que tienen los demás granos.
Las cerezas que contienen este tipo de grano son las que se encuentran en el extremo de las ramas del cafeto, y es por eso que reciben más lluvia y sol que el resto y que su tamaño es menor.
Al tratarse de las últimas en recibir los nutrientes de la rama su crecimiento es menor y la concentración de ácidos (que tanto favorecen los sabores agradables del café) aumenta.
Esto hace que la taza resultante en el café caracolillo tenga un sabor mucho más fuerte y un aroma más intenso.
El resto de los tamaños que van en orden de mayor a menor, son C, E, TT y T.
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